Business should be Fun!

Sir Richard Branson ist ein Abenteurer. Schon allein seine Weltrekorde im Heißluftballon-Fliegen machten ihn berühmt. Mit Steve Fossett versuchte er mehrmals, die Erde zu umrunden, und so ganz nebenher wurde er als Unternehmer zum Milliardär.

INTERVIEW VON LINDA MARX/IFA
FOTO: STEVEN ELLISON / CORBIS OUTLINE
 

Was ihm das schlechte Wetter im Ballon verwehrte, hat er im Business geschafft: Die Firmen seiner Virgin-Gruppe gehen längst um den Erdball. Frappierend dabei Richards Bransons Vielseitigkeit: Er brachte Airlines ebenso zum Erfolg wie Musiklabels und Luxusresorts.

DAS TIDES HOTEL IN SOUTH BEACH: DER BRITISCHE MILLIARDÄR Sir Richard Branson sitzt mit struppigen Haaren beim Lunch. Er kaut an einem Salat, einer Spinatpasta, führt Gespräche am Handy, bespricht sich mit Mitarbeitern, trifft Vorbereitungen für den nächsten Dreh. Schauplatz: eine 40-Meter-Yacht mit dem Namen „Never Say Never“ auf Fisher Island, Miami Beach. Die Reality-Show „Rebell und Milliardär: Branson findet den Besten“ war mit ihren 13 Folgen der Renner der letzten TV-Saison. Branson, 55, ist Milliardär, Abenteurer rund um den Globus, Weltrekordler, Hippie-Unternehmer, dazu Gründer und Chairman der hoch diversifizierten Virgin-Gruppe – ein Konzern mit Sitz in London und Tentakeln, die um die Welt greifen.

Branson, ca. 5 Milliarden US$ wert, tourte den ganzen letzten Sommer und Herbst hektisch um den Globus und stand dabei von früh bis spät an den exotischsten Locations vor der Kamera. Mit ihm besetzt: 16 Amerikaner, jeder von ihnen ein Möchtegern-Milliardär.

BRANSON WURDE AUF DEM LAND GEBOREN, IN ENGLAND. SEIN VATER war Anwalt, seine Mutter Hausfrau. Er war mit einer glücklichen Kindheit gesegnet, die meiste Zeit verbrachte er im Freien. „Ich wuchs im Dorf auf, kletterte auf Bäume, raufte mit Katzen. Ich war sehr sportlich und immer unterwegs, aber dann wurde ich in die private Stowe School geschickt, und die hasste ich.“ Der rastlose Junge wurde zum Legastheniker und versagte in Tests. Er ging viel lieber mit Menschen um, hatte ständig grandiose Ideen. „Als ich vierzehn war, rebellierte ich und gründete eine Zeitschrift für junge Leute“, erinnert sich Branson. „Sie hieß ,Student‘ und handelte von Menschen statt von Schulen. Um sie herauszugeben, bin ich sogar von der Schule abgegangen.“

DAS BUSINESS DER VIRGIN-GRUPPE EXPANDIERTE MIT SEINEN MEGAStores, mit dem Internet, seinen Bücher- und Software-, Video- und Filmverlagen, mit Liebhaberclubs, Luxustourismus, exklusiven Hotels und Kinos auf 250 Firmen in 23 Ländern.

Der Klassiker von Virgin Limeted Edition: das Karibik Paradies Necker Island. Die Insel gehört zu den British Virgin Islands und ist ein Traumziel für Prominente, die Urlaub in absoluter Privatheit suchen. Necker Island bietet seinen Gästen luxuriöseste Aufenthalte.