Chukkers, High-Goals and Neckshots
Die Faszination des Polosports

Polo gilt als die exklusivste Sportart der Welt. Dies hat seine Ursache in den hohen Anschaffungskosten der Pferdes. Ein Polopony zeichnet sich durch ein sehr hohes Beschleunigungsvermögen, Mut, Kampfkraft und Wendigkeit aus. Die Kosten für ein solches Pferd betragen zwischen 5000 und 25 000 Dollar, jeder Spieler benötigt mehrere Pferde.

Sechs Pferde rasen in fliegendem Galopp über den zugefrorenen St.-Moritz-See. Ihre Hufe sind mit Spikes versehen, so dass sie Halt und Standfestigkeit auf dem Eis haben. Bei diesen halsbrecherischen Manövern sollte man meinen, das einzige Ziel der Reiter sei, sich im Sattel zu halten: weit gefehlt, sie versuchen, mit ihren eineinhalb Meter langen Schlagstöcken, den so genannten Mallets, auch noch einen kleinen roten Plastikball über das Spielfeld zu treiben, schlagen dabei nicht nur seitlich, sondern auch diagonal unter dem Hals oder mit Tailshots hinter dem Rumpf des Pferdes. Sie meinen, das ginge nur ohne Körperkontakt wie beim Basketball? Weit gefehlt, Polo ist ein absoluter Kampfsport, hier wird in vollem Tempo gecheckt und gerangelt – no doubt about it, Polo ist kein Sport für Schattenparker und Hemdenbügler!

Bei allem steht die Sicherheit der Pferde jedoch an oberster Stelle. Und die Ponys, obgleich vor Schweiß triefend, haben nicht weniger Spaß an der Sache als die Spieler, gute Polopferde würden dem Ball nämlich auch ohne Reiter nachjagen. Der genaue Ursprungsort des Polospiels ist noch umstritten, überliefert ist, dass persische Reiter bereits vor über 2 600 Jahren auf ihren Pferden kleinen Bällen nachjagten, womit Polo der älteste Mannschaftssport der Welt ist.

In seinem Wesen hat sich dieser kampfbetonte Sport bis heute wenig verändert, lediglich die Regeln, die Trainingsmethoden und die Ausrüstungen sind ständig weiterentwickelt worden. Von Persien kam das Polospiel nach Indien, wo diese Sportart noch heute geschätzt und verehrt wird. Die Engländer kamen erstmals in Ostindien, in Manipur, mit dem so genannten Pulu in Kontakt, wo die Stammesangehörigen dieses Spiel spielten. Die Briten waren spontan begeistert, und so fanden fortan regelmäßige Wettkämpfe zwischen englischen Soldaten und den Indern statt.

Die Popularität führte 1859 zur Gründung des ersten englischen Polo-Clubs in Silchar, gefolgt vom Calcutta Polo Club, welcher im Jahr 1862 gegründet wurde und auch heute noch der älteste existierende Polo-Club ist. 1873 gründeten die Engländer den ersten Club auf ihrer Heimatinsel, den Hurlingham Polo Club, zugleich der erste Club mit festen Regeln. 1873 erreichte die Sportart Amerika, wo James Gordon-Bennet den Westchester Polo Club in Newport ins Leben rief. Die Amerikaner fanden schnell Gefallen an diesem Spiel. Später entschlossen sie sich dazu, für die Spieler die Handicap-Regelung einzuführen, worauf 1910 dieses amerikanische System auch von den Engländern und Indern anerkannt wurde. Englische Ranger brachten Polo nach Südamerika, wo die neue Sportart vor allem in der Gegend rund um Buenos Aires spontan viele Anhänger fand. [...]

 
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